韓国の梨 · 写真: Bykim2012 / CC0 (Wikimedia Commons)
韓国蔚山蔚山の梨：海風を受けて育ち、アメリカまで渡る蔚州の梨
蔚山は工業都市として知られていますが、梨の産地でもあります。海風と霧の中で育つ蔚州の梨の特徴、圓黄・新高などの品種と旬、毎年アメリカへ輸出される話、韓国の梨の楽しみ方と蔚山梨祭りまでまとめました。
工業都市・蔚山のもう一つの顔
蔚山といえば自動車・造船・石油化学の工場を思い浮かべがちですが、都心を離れた蔚州郡一帯は昔から梨畑が広がる果物の産地です。地域で生産された梨は「蔚山梨」または「蔚州梨」の名で売られ、蔚山園芸農協が生産・販売・輸出を担っています。 栽培規模は時期によって変わってきました。2012年の記事によると当時の蔚山の梨の栽培面積は1141haでしたが、全国的に梨の栽培が増えて値段が下がると、蔚山市は一部をイチジクやキウイなどほかの作物に転換する計画も立てました。2015年の記事は西生面と清良面一帯を主産地と紹介し、2014年時点のこの地域の栽培面積を258haとしています。規模は縮小しても、蔚山の梨は今も地域を代表する農産物です。
海風と海霧が育てた梨
蔚山の梨の主産地である蔚州郡西生・清良一帯は東海に近く、夏は比較的涼しく冬は暖かい海洋性気候です。地元では、砂の混じった砂壌土とまさ土の土壌、豊富な日差し、涼しい海風と海霧が梨をシャキッと甘くすると説明しています。実際に蔚山の梨は全国の果物品評会で高い評価を受けたと紹介されています。 もちろん天気がいつも味方してくれるわけではありません。2025年には3月に蔚州郡温陽邑の果樹園一帯で山火事が起き、梨の花が咲くころには低温被害まで重なりました。蔚州郡は4月にドローンを飛ばして梨の花の人工授粉を行い、栄養剤を支援して結実不良を減らしたといいます。春の低温被害を減らすため、「雪園（ソルウォン）」のような新品種を普及させる取り組みも続いています。
圓黄、新高、華山、黄金：品種と旬
蔚山ではいくつもの品種の梨を育てています。最初に収穫されるのは早生種の「圓黄（ウォンファン）」で、一般的な梨より大きく糖度が高く果汁が多く、皮は薄く果肉はしっかりしていて味も日持ちもよいと紹介されています。2025年には8月13日に蔚州郡温陽邑の果樹園でその年最初の新梨が収穫されました。このほか「華山」「黄金」、そして韓国の梨の代表品種とされる「新高」などが栽培されています。 品種ごとに熟す時期が違うため、夏の終わりの圓黄を皮切りに秋じゅう次々と新梨が出回ります。韓国の梨は西洋梨と違って丸く大きく、リンゴのようなシャキシャキした食感とみずみずしい果汁が特徴です。日持ちのよい品種は冬を越して翌年まで売られることもあります。夏の終わりから秋にかけて蔚山を旅するなら、もぎたての新梨を味わえるよい時期です。
太平洋を渡る蔚山の梨
蔚山の梨は海外にも渡ります。蔚山園芸農協は毎年、初収穫した圓黄梨をアメリカへ輸出しており、2025年には圓黄梨を前年より増やして60トン余り、ほかの品種と合わせて約400トンを輸出し、17億ウォンほどの収益を上げる計画だと明らかにしました。 2026年も8月中旬に13.6トンを積んだ40フィートコンテナ1台を皮切りにアメリカへの輸出が始まり、年末までにさらに272トンが送られる予定だと報じられました。需要はアメリカに住む韓国系の人々だけでなく現地の消費者からもあり、糖度や果汁、味が高く評価されているといいます。蔚州郡はアメリカ以外の市場にも販路を広げるため、海外での販促イベントを支援する計画だとしています。海外のスーパーで「Korean pear」を見かけたら、その一部は蔚山から来たものかもしれません。
韓国の梨の楽しみ方と蔚山梨祭り
韓国の梨は、皮をむいて大きめに切り、冷やして食べるのが基本です。一個が大きいので何人かで分けるのにぴったりで、名節（祝日）には大きくて形のよい梨を箱に詰めて贈り合うことがよくあります。料理にもよく使われ、プルコギやカルビのタレに梨をすりおろして入れ、肉を柔らかくし甘みを加えることもあります。選ぶときは、持ったときにずっしり重く、皮につやのあるものを選ぶとよいでしょう。 蔚山園芸農協は毎年「蔚山梨祭り」を開いて蔚山の梨をPRしています。2025年は10月17日から19日まで蔚州郡の凡西生活体育公園で開かれ、梨の品評会、直売市場、体験ブースが設けられました。祭りの日程は年によって変わることがあるので、訪問前に確認してください。秋に蔚山を訪れるなら、果樹園近くの直売所で新梨を買い、宿で味わうのもささやかな楽しみです。