焼く前のもんじゃの具（月島） · 写真: t-mizo from Japan / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)
日本東京もんじゃ焼き：駄菓子屋の鉄板から月島の名物になるまで
東京・月島では、ゆるい生地を鉄板に流し、小さなヘラで焼きながら食べるもんじゃ焼きの店が通りを埋め尽くしています。名前の由来、子どものおやつだった時代、月島がもんじゃの街になったいきさつ、初めてでも迷わない焼き方をまとめました。
名前のルーツは「文字焼き」
もんじゃ焼きの名前は、江戸から明治にかけてあった「文字焼き」に由来するという見方が一般的です。小麦粉に蜜を混ぜた甘い生地を鉄板に垂らし、文字や絵を描きながら焼いて食べるおやつで、明治の風俗を記した書物にもその様子が残っています。 「もじやき」が江戸言葉でなまって「もんじゃ」になったという説明です。ただ、甘いおやつだった文字焼きがどうして今のような塩味の料理になったのかは、はっきりした記録がありません。戦後の配給小麦粉で蜜を入れずに作るようになったのがきっかけでは、という推測があるだけなので、由来は「そう伝えられている」くらいに受け止めておくのがよさそうです。
戦後の下町、子どもたちのおやつ
今のようなもんじゃ焼きは昭和20年代に現れ、浅草周辺を発祥とみる説が多くあります。その後、鉄道や隅田川の舟運に沿って東京の東部・北部の下町へ広がったとされます。昭和30年代にはキャベツなどの具が加わり、具で土手を作る焼き方もこの頃に定着しました。 昭和40年代までは、下町の駄菓子屋のほとんどが店の片隅にもんじゃ用の鉄板を置いていました。子どもたちは小遣いを握って集まり、鉄板を囲んで座る、いわば町の子どもの社交場でした。その後、店主の高齢化や観光客向けの店の増加とともに、駄菓子屋のもんじゃは少しずつ姿を消していきました。
月島はなぜ「もんじゃストリート」になったのか
東京湾の埋立地・月島の西仲通り商店街は「もんじゃストリート」と呼ばれています。日本語版ウィキペディアは約75店としていますが、50店以上から80店近くまで資料によって数え方はさまざま。商店街だけか周辺の路地も含むかで変わるので、「数十軒が集まっている」と考えれば十分です。 意外なのは、老舗が少ないこと。1980年代以前は民家の一角で子ども向けにキャベツだけのもんじゃを売り、大人向けの店はお好み焼きや酒も出していました。1980年代後半のもんじゃブームで他業種の店が次々ともんじゃ店に転業。1988年6月に地下鉄有楽町線が開通すると買い物客は銀座へ流れましたが、もんじゃ店はむしろ増え、今の通りができあがりました。
初めてならこの順番で：土手を作って、流して、はがして食べる
もんじゃ焼きは、生地がお好み焼きよりずっとゆるく、ひっくり返さず、皿に移さずに鉄板から直接食べるのが特徴です。基本の手順はこうです。まず器の具だけを鉄板にのせ、刻むように炒めます。火が通ったら真ん中を空けてドーナツ状の土手を作り、その中に残りの汁を流し込みます。 汁がふつふつと煮えてとろみが出たら土手を崩して全体を混ぜ、薄く広げます。あとは「はがし」と呼ばれる幅2〜3cmほどの小さなヘラで、鉄板に押しつけるようにして少しずつすくって食べます。鉄板に軽く焦げついたパリパリの部分がごちそうです。土手が味に本当に必要かは意見が分かれ、土手を作らない地域もあるので、あまり気にしなくて大丈夫です。
月島で食べるときのヒント
月島は地下鉄有楽町線・都営大江戸線の月島駅からすぐで、アクセスは簡単です。頼めば店員さんが焼くのを手伝ってくれる店も多いとされるので、初めてなら注文のときにひと声かけてみましょう。明太子・もち・チーズのように具を組み合わせたメニューが人気で、お好み焼きや鉄板焼きを一緒に出す店もたくさんあります。鉄板を囲んで一緒に焼く料理なので、2〜3人以上で行くとより楽しめます。 もんじゃは東京だけの食べ物でもありません。群馬県伊勢崎にはいちごシロップやカレー粉を入れるもの、栃木県足利には薄く焼いてせんべいのように食べるものがあり、埼玉には「ぼったら」など別の名前で呼ばれた地域もあります。同じ鉄板のおやつが、町ごとに違う育ち方をしたわけです。