赤提灯の居酒屋
居酒屋完全ガイド：お通しから飲み放題、日本酒の選び方まで
赤提灯の掛かった居酒屋は日本の会社員の第二の家です。居酒屋の歴史、席に着いてすぐやるべきこと、メニューの必須つまみ20種、日本酒のラベルの読み方と予算をまとめました。
居酒屋とは：酒場であり食堂
居酒屋は「居て（留まって）酒を飲む屋」という意味で、酒とともに多様なつまみ料理を出す日本式の酒場です。西洋のバーやパブと違い料理のメニューが数十種類に及び料理の水準が高く、「酒も出す食堂」に近い存在です。退勤後に同僚と一杯やる飲み会、友人の集まり、一人でカウンターで夕食を兼ねた晩酌まで、日本人の日常に深く入り込んでいます。 起源は江戸時代の酒屋で客が買った酒を店内で飲ませていたことです。立って飲んでいたものが座って（居て）飲むようになり、つまみを出すことで今の形になりました。入口の赤提灯と暖簾は営業中の目印で、暖簾が掛かっていれば開いています。形態は大手チェーン（鳥貴族・和民・白木屋）、町の個人店、立ち飲み、焼き鳥専門の焼き鳥屋などに分かれます。
座ってすぐやること：お通し、とりあえず生
席に着くとおしぼりと一緒に小さなつまみが出てきます。これが「お通し」で、注文しなくても出てくる席料（一人300〜500円）です。初めて来た外国人は「頼んでいない」と抗議することもありますが、日本では慣習なのでそのまま受け入れるのがよいでしょう。最近はお通しのないチェーン店も増え、ある店はメニューに表示する傾向です。 店員に「お飲み物は」と聞かれたら飲み物から決めます。「とりあえず生」は日本の飲み会の定型化した最初の注文で、生ビールは「生ビール」、中ジョッキは「中」、小ジョッキは「小」です。お酒が飲めなければウーロン茶、ジンジャーエール、ノンアルコールビールを頼めば大丈夫です。乾杯は「かんぱい！」で、最初の一杯は全員の飲み物が揃うまで待って一緒に飲むのが礼儀です。飲み物が来たらつまみを3〜4品スタートで頼み、食べながら追加するのが自然です。
メニューの必須つまみ20
居酒屋のメニューはふつう「刺身・焼き物・揚げ物・煮物・サラダ・ご飯と麺・デザート」に分かれます。最初に出てくる軽いものとしては枝豆、冷奴、たこわさ、塩キャベツ、きゅうりなどがあります。刺身盛り合わせは人数に合わせて「二人前」のように頼みます。 焼き物と揚げ物が居酒屋の中心です。焼き鳥はもも・ねぎま・つくね・皮をタレか塩で選び、唐揚げ、揚げ出し豆腐、だし巻き玉子、ほっけ、ししゃも、餃子、ポテトフライはどこでも外れがありません。締めにはお茶漬け、焼きおにぎり、そばやうどんを頼み、煮込み（もつ煮）ともつ鍋は酒飲みに愛されています。ほとんどが一皿300〜700円なのでいろいろ分け合って食べるのに向いています。
酒メニューの読み方：ハイボール、チューハイ、日本酒のラベル
ビールの次によく飲まれるのはハイボール（ウイスキーソーダ）とチューハイ（焼酎の炭酸割り、レモンサワー・ウーロンハイなど）です。どちらも400〜600円と手頃で度数が5〜7%なので負担が少ない。日本酒は「純米（米・麹・水のみ）」「吟醸（精米歩合60%以下、香りが華やか）」「大吟醸（50%以下、最高級）」「本醸造（醸造アルコール添加、すっきり）」に等級が分かれ、ラベルでこの言葉を探せばおおよそのスタイルがわかります。ラベルの「辛口」はドライ、「甘口」はスイートです。 日本酒は「一合（180ml）」単位で頼み、冷たく（冷酒・冷や）、常温、温かく（熱燗・ぬる燗）から選びます。グラスを木の枡に入れて溢れるまで注いでくれる「もっきり」はサービス精神の表れなので、枡にこぼれた酒まで飲んで構いません。焼酎は麦・芋・米などの原料を選び、ロック・水割り・お湯割りを選択します。酒を注ぐときは相手のグラスが空く前に足し、自分のグラスは自分で注がないのが韓国と同じ礼儀です。
飲み放題と予算、そしてマナー
「飲み放題」は決まった時間（ふつう90分〜2時間）に指定の飲み物を無制限に飲める料金制で一人1,500〜2,500円、料理コースとセットの「コース＋飲み放題」は一人3,500〜5,000円です。4人以上の団体や飲み会に有利で、2〜3人で軽く飲むなら単品のほうが安いです。ラストオーダーは終了30分前で、時間になると丁寧に退店を求められます。人気の居酒屋は金・土曜の夜に2時間単位で席を回している店が多いです。 一般的な居酒屋の予算は飲み物2〜3杯とつまみ4〜5皿で一人3,000〜5,000円です。会計はほとんどレジで行い、「別々」ができない店もあるので一人が払って割るのが楽です。マナーとしては大声で騒がない、隣のテーブルの写真を撮らない、酔ってカウンターに突っ伏さない、そしてお酒が飲めない人に勧めないのが基本です。タバコは2020年の法改正でほとんど禁煙ですが、小規模な古い店には喫煙可能なところが残っているので入口の表示を確認してください。