高城のミョンテ（スケトウダラ）：消えた「国民の魚」と巨津港の待ちわび

かつて東海最北端の高城の沖はスケトウダラ（ミョンテ）であふれていました。呼び名が数十もあるほど愛された魚がなぜ韓国の海から消えたのか、よみがえらせる取り組み、ミョンテのいないミョンテ祭りを続けてきた巨津港の話、今の高城でミョンテを楽しむ方法をまとめました。

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呼び名が数十もある国民の魚

ミョンテ（スケトウダラ）は、韓国の食卓に最も身近な魚でした。1980年代まで韓国の近海で年平均7万トン以上とれ、安くておいしいので庶民の食卓に気軽に上り、「国民の魚」というあだ名が付きました。どれほど身近だったかは呼び名を見ればわかります。週刊京郷によると、ミョンテは状態や干し具合によって40ほどの名前で呼ばれます。とれたてを冷蔵で流通させればセンテ、凍らせればトンテ、山あいの干し場で冬中凍ったり解けたりしながら黄色く乾けばファンテ、半干しにして鼻に通して束ねればコダリ、子どもはノガリです。卵はミョンランジョッ（明太子の塩辛）、腸はチャンナンジョッになります。頭から尾まで余さず食べてきたわけです。そして、このミョンテを最も多くとっていた場所のひとつが、江原道最北端の高城の沖でした。

16万トンからゼロへ

週刊京郷が海洋水産部の資料を引いて伝えたところによると、韓国のミョンテ漁獲量は1981年、ノガリ（幼魚）を含めて約16万5,800トンでピークを迎えました。その後1995年に1万トンを割り、2008年には公式統計上「0」になりました。原因として挙げられるのは二つです。一つは幼魚ノガリの乱獲で、1960年代にはすでに未成魚が漁獲量の8割ほどを占め、1965年には86％に達したという分析があります。もう一つは海水温の上昇です。東海の表層水温は1968〜2018年の間に1.43度上がり、韓国の海で最も大きく上昇しました。冷たい水を好むミョンテの産卵場や生息域が北へ押しやられたのです。週刊京郷は、乱獲の影響もあるものの、生息域の北上の影響のほうが大きいという見方を伝えています。

ミョンテのいないミョンテ祭り、巨津港

高城郡巨津邑の巨津港はミョンテ漁で知られた港で、毎年ここで高城ミョンテ祭りが開かれます。ところがミョンテが消えると、祭りは困った立場に置かれました。2010年のソウル新聞は、ミョンテがとれないため日本産やロシア産の輸入ミョンテで祭りを開いており、輸入価格まで上がって苦しいという地元の事情を伝えています。それでも祭りは止まりませんでした。ミョンテの大漁と漁村の希望をテーマに、ミョンテのさばき体験、昔の写真展、テーマ館などのプログラムを続け、2025年10月17〜19日には第25回の祭りが巨津の海辺一帯で開かれました。この年はミョンテの食文化体験スペースが新設され、シェフや料理の名人たちがミョンテの酢豚風、ミョンテパン、ミョンテカツといった新しい料理を披露したといいます。

ミョンテをよみがえらせる実験

海洋水産部と江原道は2014年に「ミョンテ復活プロジェクト」を始めました。最大の難関は、卵を取るための親魚を手に入れることでした。韓国の海で生きたミョンテを見つけるのがあまりに難しく、一時は生きた国産ミョンテ1匹に50万ウォンの謝礼をかけたこともあったそうです。こうして得た親魚から人工ふ化に成功し、2016年には人工で育てたミョンテが再び産卵して次の世代を得る「完全養殖」に成功したと発表されました。2015年に高城の沖へ1万5千匹を初めて放流した後、放流規模も増えました。2019年からは大きさに関係なくミョンテの漁獲を通年禁止しています。ただ、放流したミョンテが戻ってくるのかを確かめるにはさらに研究が必要で、復活まではまだ道のりが遠いという評価が多いのです。

今、高城でミョンテを味わうには

韓国の海でのミョンテ漁が禁止されている今、食堂で出会うミョンテのほとんどは輸入品です。2008年以降、韓国は毎年22万トン前後のミョンテを輸入しており、食卓に上るミョンテのほとんどはロシアや日本から入ってきたものです。それでも高城のミョンテ文化が消えたわけではありません。巨津港周辺や東海岸の食堂では、すっきりしたセンテタン（生ミョンテのスープ）やトンテチゲ、コダリの煮付け、ミョンテの和え物などのミョンテ料理がよく見られ、高城一帯の干し場で干したファンテやコダリもお土産として売られています。ミョンテの物語をしっかり感じたいなら、秋の高城ミョンテ祭りに合わせて行ってみてください。巨津港は花津浦湖に近く、少し北へ行けば統一展望台もあるので、一緒に巡るのにぴったりです。いつかまた「高城の海でとれたミョンテ」が食卓に上る日を、高城の人々は今も待っています。

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