ハトムギ茶とハトムギの粒 · 写真: 국립국어원 / CC BY-SA 2.0 KR (Wikimedia Commons)
韓国京畿道 · 漣川漣川のハトムギ：韓国のハトムギ畑の大半が集まる境界の町の穀物
ハトムギ茶一杯のハトムギがどこから来るかご存じですか。休戦ラインに接する京畿道最北端の漣川は、国内のハトムギ栽培面積の大半を占める「ハトムギの里」です。やせた土地でもよく育つハトムギが漣川に根づいた理由、全国初のハトムギ工場、秋のハトムギ祭り、食べ方までまとめました。
ハトムギとはどんな穀物か
ハトムギ（韓国語でユルム）はイネ科の一年草で、学名はCoix lacryma-jobi var. ma-yuenです。英語では「ヨブの涙（Job's tears）」と呼ばれます。韓国語版ウィキペディアによると原産地は中国や東南アジア、インドなどで、高さは1〜1.5mほどになり、7月に花が咲きます。 種は食用にも薬用にも使われます。韓国ではハトムギ茶やミスッカル（穀物の粉）、ハトムギをすりつぶして炊いたおかゆ「ウンイ」、米に混ぜて炊くハトムギご飯として食べ、漢方では「薏苡仁（ヨクイニン）」と呼ばれます。カフェや自販機でおなじみの香ばしいハトムギ茶のおかげで韓国人にはとても身近な穀物ですが、そのハトムギが主にどこで育っているかを知る人は意外に多くありません。答えは京畿道の最北端、漣川です。
ハトムギ畑の大半は漣川に
農村振興庁のウェブマガジンは、漣川が国内のハトムギ栽培面積の80%以上を占め、「誰もが認めるハトムギの里」と呼ばれていると紹介しています。京畿道の広報誌も約80%という同じ数字を挙げ、2010年の京畿日報は国内生産量の約80%以上と書きました。2022年には漣川郡守が祭りのあいさつで「韓国のハトムギ栽培と供給の60%」と述べており、基準や時期によって数字は少しずつ違います。いずれにしても、国内ハトムギの中心が漣川であることは確かです。 2010年の記事によると、2008年時点で漣川のハトムギ農家は531戸と郡全体の農家の約6分の1にのぼり、栽培面積733haで1,832tを収穫しました。休戦ラインが通る境界の町の畑のかなりの部分が、ハトムギ畑なのです。
やせた土地に強い穀物と、全国初のハトムギ工場
ハトムギが漣川に根づいたのには、作物の性質も関係しています。京畿道の広報誌は、ハトムギは病害虫や倒伏に強く、やせた酸性土壌や新しく開墾した土地でもほかの作物より収穫がよく、米や麦と競合しないので昔は救荒作物の役割も果たしたと説明しています。民間人統制線近くの自然環境、臨津江と漢灘江の流域のきれいな水と空気も強みに挙げられます。 産業として大きくなったきっかけもあります。2010年の京畿日報は、漣川の「全国初のハトムギ工場」が1992年の内務部の農漁村所得増大モデル事業から生まれたと伝えています。ウルグアイ・ラウンドの市場開放に備える作物としてハトムギが選ばれたのです。2004年には京畿道農業技術院が、早く実り、背丈が低く、収量の多い新品種「チョヒョン」を育成して普及させました。
秋の収穫と漣川ハトムギ祭り
ハトムギは9月から11月にかけて、実が黒褐色になったら収穫します。収穫期に合わせて、漣川では「漣川ハトムギ祭り」が開かれます。正式名称に「農特産物大市場」と付くことからわかるように、漣川の農産物を一か所で買って味わえる市場型の祭りです。 会場は主に全谷里旧石器遺跡一帯です。2022年の祭りでは漣川産の農特産物の展示・販売とともに、ハトムギでつくった豆腐などハトムギ料理の試食会が開かれ、近くでは菊の展示も見られました。2024年の祭りでは、コーヒートラックでハトムギドリンクを販売する計画も紹介されました。日程は毎年少しずつ変わり、10月下旬ごろに開かれることが多いので、漣川郡の告知をまず確認しましょう。旧石器遺跡や漢灘江の景色と一緒に巡れば、日帰りのお出かけにちょうどいいです。
ハトムギのおいしい食べ方
いちばん手軽な入り口は、温かいハトムギ茶です。香ばしくとろりとした味わいで、寒い日には特によく合います。京畿道の広報誌は、ハトムギ茶のほかにハトムギがゆやミスッカルとしての食べ方を紹介し、ゆでたハトムギをミニトマトやパプリカと盛り合わせたサラダ、ハトムギご飯でつくるコロッケといった料理も提案しています。米にハトムギを少し混ぜて炊けば、ぷちぷちとした食感のハトムギご飯になります。 最近の漣川では、ハトムギを新しいスタイルで楽しめる場所も増えました。農村振興庁のウェブマガジンは、ハトムギラテやハトムギシェイク、ハトムギ餅、ハトムギ粉をかけたかき氷などを出す漣川のカフェを紹介しています。ハトムギで醸したマッコリも地域の特産品に数えられます。お土産にはハトムギ粉やハトムギ茶が持ち運びやすくて便利です。ハトムギの効能をうたう話も多いですが、健康への効果には個人差があるので、おいしい穀物として楽しむのがおすすめです。