咸安のビニールハウスで育つスイカ（2015年3月） · 写真: Republic of Korea (Korea.net) / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)
韓国慶尚南道 · 咸安咸安のスイカ：真冬にスイカを食べられるようにした川辺のビニールハウス
韓国でスイカは夏の果物ですが、冬から早春にスーパーに並ぶスイカの多くは慶尚南道の咸安から来ています。南江と洛東江が出合う平野、1970年代のビニールハウスが変えた栽培方法、冬スイカの出荷時期、スイカ祭りまでまとめました。
二つの川が出合う平野のスイカ
慶尚南道の咸安郡は、南江と洛東江が合流する場所にある町です。川沿いに広がる肥えた沖積平野と、一年を通して比較的暖かい気候のおかげで、スイカの糖度が高いと言われています。 スイカづくりの歴史はかなり長いものです。2023年の報道は、咸安では1800年代からスイカを栽培し、王に献上する品だったと伝えられていると紹介し、2016年の報道は1900年代から栽培してきたと書いています。始まった時期は資料によって違いますが、咸安が昔からスイカを育ててきた土地だという点は同じです。 今の咸安のスイカ畑は伽倻邑、郡北面、大山面、法守面など多くの邑・面に広がり、川辺の平野には銀色のビニールハウスが立ち並んでいます。
ビニールハウスが変えたスイカの季節
咸安スイカが全国に名を知られるきっかけはビニールハウスでした。2023年の報道によると、1970年代にパイプで作るアーチ型のハウスが普及して咸安は施設スイカの主産地に育ち、全国でいちばん早くスイカを出荷するようになりました。 その後の変化も速いものでした。同じ報道は、1995年に日本への輸出を始め、2001年に郡にスイカ専門の部署をつくり、2007年には皮や果肉の色が違うカラースイカと種なしスイカを実用化したと伝えています。2008年には地理的表示に登録し、2009年には生産者協議会をつくり、報道はこれらを咸安が全国で初めて成し遂げた成果として紹介しています。夏の果物だったスイカを冬や春にも食べられるようになったのは、この川辺のハウスに負うところが大きいのです。
冬スイカはこうして育つ
咸安は「冬スイカ」の最大産地とされています。報道によると、9〜10月にハウスに植えたスイカを12月から翌年6月にかけて収穫し、全国の冬スイカ出荷量の約70%を咸安が占めるそうです。 産地の中にも順番があります。2014年の報道は郡北面月村里と法守面白山里を冬スイカの中心地に挙げ、月村里のスイカが咸安でいちばん早く出荷されると伝えました。水がきれいで冬の日差しが十分なので、ハウスの中の温度がスイカの生育にちょうどよく保たれ、糖度が高く大きさも夏のスイカに負けないという説明です。 同じ報道によると、9月にハウスへ植え替えたスイカは12月中旬から収穫が始まり、全国の冬スイカの70%ほどが2月までに出荷されます。ソウルの可楽市場で売られる冬スイカも咸安産が多いそうです。
数字で見る咸安スイカ
2016年の報道によると、咸安では2千余りの農家が1,700haほどのビニールハウスでスイカを育てていました。栽培面積は全国の13%、慶尚南道の47%に達し、年間生産量は6万5,022トンでした。2014年の報道は、咸安の冬スイカがソウル可楽市場の販売量の約60%を占めるとも伝えています。 同じ2016年12月、咸安は政府から「咸安スイカ産業特区」に指定されました。特区は伽倻邑や郡北面・大山面など7つの邑・面のスイカ栽培団地をまとめたもので、2017〜2021年の5年間に176億ウォンを投じて、専門的な生産、カラースイカや種なしスイカのような高品質品種の育成、生産者中心の流通などを進めました。2022年には2年延長されたそうです。スイカ一つが郡全体の産業になったわけです。
いつ行くのがいい？スイカ祭りとあわせて
咸安スイカを産地で味わいたいなら春がおすすめです。咸安では毎年スイカ祭りが開かれ、2019年から「大韓民国スイカ祭り」に規模を広げ、コロナ禍の時期にはオンラインで開いたこともあります。2023年は4月21〜23日に開催予定と報じられました。日程は年ごとに変わるので、咸安郡の発表を確認してください。 冬から春に韓国を旅するなら、スーパーや市場で産地表示を見てみてください。この時期のスイカは咸安産であることが多いのです。 咸安に寄ったら末伊山古墳群も見ていきましょう。2023年にユネスコ世界遺産に登録された「伽倻古墳群」の一つで、スイカ畑とあわせて伽倻の地・咸安を感じられます。