北海道の鶏のザンギ · 写真: 欅 / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)
日本小樽小樽の若鶏半身揚げと北海道の「ザンギ」：衣なしで丸ごと揚げる半羽
小樽では、若鶏を縦半分に割ってタレに漬け、衣をつけずに揚げる「半身揚げ」が市民のソウルフードとして挙げられます。いつ生まれたのか、北海道の唐揚げ「ザンギ」とどう違うのか、食べ方のコツをまとめました。
半羽をそのまま揚げる
小樽は寿司や海鮮で知られていますが、市民が「ソウルフード」に挙げる料理には鶏料理もあります。それが若鶏の半身揚げです。小ぶりの若鶏を縦半分に割って特製のタレに漬け込み、衣をつけずにそのまま油で揚げる料理です。 皮はパリッとふくらみ、中の身はしっとりと揚がり、半羽が丸ごと皿にのって出てくる姿からして印象的です。ほかの地域の唐揚げと違い、一口大に切らず骨付きのまま揚げるのが最大の特徴。同じ北海道でも、小樽には塩ダレを使う店が多く、道東の釧路には醤油ダレを使う店が多いといわれ、地域によって味の方向が少しずつ違います。
いつ始まったのか：資料ごとに違う出発点
半身揚げの始まりについては、資料によって説明が違います。北海道新聞は小樽の半身揚げが「今から70年近く前」に誕生したと伝え、この料理を広めたとされる老舗の創業年は、1952年、1956年、1965年など媒体によって書き方が違います。唐揚げのご当地料理をまとめた資料には、1965年ごろに小樽または釧路で始まったとするものもあります。 いずれにしても、1950〜60年代の小樽でこの料理が市民に広まったことは、多くの資料が共通して伝えています。今では道内各地や道外にも、小樽の名を掲げた半身揚げの店があります。
北海道の唐揚げ「ザンギ」
北海道で唐揚げの話をすると必ず出てくる言葉が「ザンギ」です。北海道での唐揚げの呼び名で、ふつうは鶏肉を醤油やニンニク、ショウガなどのタレにあらかじめ漬け込み、片栗粉や小麦粉をまぶして高温の油で揚げます。前日から漬け込むこともあるほど下味がしっかりしているのが特徴とされます。 ただしザンギと唐揚げの境目ははっきりせず、近年は同じものとする見方が強まっているといわれます。ザンギという言葉は鶏以外にも使われ、タコの唐揚げは「タコザンギ」、鮭やイカもザンギと呼ぶなど、北海道では揚げ方そのものを指す言葉として定着しています。
名前の由来は中国語？
ザンギという名前の由来には諸説あります。いちばんよく紹介されるのは、中国語で鶏の唐揚げを意味する「炸鶏（ザーチー）」の発音から来たという説です。ザンギを地元の名物に掲げる道東の釧路にはザンギをPRする推進協議会もあり、ザンギを「から揚げにしたもの」と定義しています。 ほかにも、中華料理の「炸子鶏」と「散切り」が合わさったという説、四国・愛媛の古い鶏の揚げ物「せんざんき」と関係があるという説もあります。実際、愛媛県新居浜市には「ざんき」という似た名前の郷土料理があり、どちらが先かについてもさまざまな話があります。どの説が正しいかは決まっていません。
注文と食べ方のコツ
半身揚げは半羽が一皿で出てくるので、量はかなり多めです。一人なら半身揚げ一つで一食になり、何人かならザンギやほかのメニューと一緒に取り分けるのもいいでしょう。骨付きで出てくるので、食べにくければ切り分けてもらえるか店に聞いてみてください。注文を受けてから揚げる店が多いので、少し待つつもりでいるといいでしょう。 小樽駅周辺や市内中心部に半身揚げを出す店があり、持ち帰る客も多くいます。ザンギは北海道じゅうの居酒屋、定食屋、弁当店、スーパーの惣菜コーナーでよく見かけます。メニューに「唐揚げ」と「ザンギ」が並んでいたら、その店なりの区別があるということなので、違いを尋ねてみるのも楽しい会話のきっかけになります。