亘理町で一般的に食べられるはらこ飯とお吸い物 · 写真: クリオネサラダ / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)
日本仙台はらこ飯：鮭の煮汁で炊いたご飯にいくらをたっぷり、宮城・亘理の秋の味
仙台の南、阿武隈川河口の漁村で生まれたはらこ飯は、鮭を煮た煮汁でご飯を炊き、鮭の身といくらをのせた秋の郷土料理です。名前の意味、伊達政宗にまつわる伝承、作り方、味わえる時期をまとめました。
「はらこ」はお腹の中の卵
はらこ飯は宮城県の秋を代表するご飯料理です。醤油やみりんなどで鮭を煮て、その煮汁で米を炊き、ご飯の上に鮭の身といくらをのせて出します。煮汁で炊くため、ご飯がほんのり茶色になるのが特徴です。 名前は鮭のお腹の中の卵を指す「はらのこ」「はらこ」に由来するといわれています。白いご飯に鮭といくらをのせる鮭いくら丼とは別物で、鮭のうま味がご飯一粒一粒にしみた炊き込みご飯の一種です。今は具材を別々にきれいに盛りますが、かつてはすべてを混ぜ合わせた混ぜご飯だったそうです。
阿武隈川河口の漁師料理
はらこ飯の発祥地とされるのは、仙台から南へ下った亘理町、なかでも阿武隈川の河口にある荒浜地区です。ここは昔から、海から網を浜へ引き上げる鮭の地引網漁が盛んな土地でした。 秋になると川をさかのぼる鮭が河口に集まり、たくさん獲れました。大漁のときに漁師が作って振る舞ったのがはらこ飯の始まりとされています。亘理町の資料には、五穀豊穣と豊漁に感謝して神社に供えたのが始まりという話も紹介されています。いずれにしても、鮭一尾の身も卵も煮汁も余さず使う、浜の暮らしの知恵が詰まった料理です。
伊達政宗に献上したという伝承
はらこ飯が広く知られるきっかけとしてよく紹介されるのが、仙台藩の初代藩主・伊達政宗の話です。農林水産省や亘理町の紹介によると、政宗が海沿いの運河「貞山堀」の工事を視察して荒浜を訪れた際、漁民が鮭の腹子を炊き込んだご飯を献上し、大いに喜んだ政宗が側近にその味を語ったことで知られるようになったといいます。 ただし、政宗が何を視察に来たのかは資料によって異なり、阿武隈川の修繕の視察だったとする紹介もあります。宮城県の資料もこの逸話を紹介しつつ、「歴史的経緯は未だ謎」と添えています。史実というより、この料理を大切にしてきた地元の人々の誇りが込められた物語として楽しむのがよさそうです。
作り方と地域ごとの違い
基本の手順はシンプルです。鮭を切り身と筋子に分け、筋子をほぐしていくらにします。醤油・酒・砂糖などの割り下で切り身を煮て、残った煮汁を薄めて米を炊きます。炊き上がったご飯にいくらと切り身をのせれば完成です。切り身をほぐしてご飯に混ぜ、いくらだけを上にのせる方法もあります。 いくらを生でのせるか、軽く湯がくか、表面が白くなるまで火を通すかは家庭ごとに違い、専門店では生臭さを抑えるため軽く湯通しすることが多いそうです。同じ名前でも地域で姿が変わり、県北の気仙沼周辺や岩手県、新潟県では白いご飯を使うことが多く、ご飯は白いまま。茶色いご飯は亘理流の特徴といえます。
いつ、どこで食べるか
はらこ飯の旬は、鮭が帰ってくる秋です。亘理町は10月8日を「はらこめしの日」としており、農林水産省選定の「農山漁村の郷土料理百選」にも選ばれています。亘理では季節ごとに違う「めし」が出るのも面白く、冬はホッキ貝のほっきめし、春はシャコのしゃこめし、夏はアサリのあさりめしが続きます。 亘理まで足を延ばせなくても、仙台駅をはじめ東北各地の駅で売られる駅弁で味わえます。盛岡駅が東北新幹線の終着駅だった頃は、青森方面の特急に乗り継ぐ客に人気だったそうです。秋に仙台を旅するなら、牛たんと並んでぜひ味わいたい一品です。