ゴーヤーチャンプルー · 写真: User:Jpatokal / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)
日本沖縄チャンプルー：島豆腐が主役の沖縄の炒め物、ゴーヤーから「ポーク」まで
沖縄の食堂のメニューでいちばんよく見かける言葉が「チャンプルー」です。硬い島豆腐に焼き目をつけて野菜と炒めるこの家庭料理の名前の由来、ゴーヤーチャンプルーが愛される理由、戦後に缶詰の「ポーク」が加わった経緯、似た料理との違いと注文のコツをまとめました。
「混ぜる」という名前の料理
チャンプルーは豆腐を野菜などと一緒に油で炒めた沖縄の代表的な家庭料理です。沖縄の言葉で「混ぜる」という意味とされ、広く炒め物全般を指す言葉としても使われます。琉球王国時代からある料理とされ、来客のもてなしにも出される身近な料理です。 名前の語源には諸説あります。中国語由来説、「混ぜる」を意味するマレー語・インドネシア語の「チャンプル（campur）」由来説、沖縄方言の擬音語から来たという説などです。ただ、どの説もいつどのように生まれた言葉かがはっきりせず、定説とはいえません。さまざまな文化が行き交った海の王国らしい話です。
本当の主役は島豆腐
チャンプルーと普通の野菜炒めの違いは豆腐にあります。沖縄では「島豆腐」と呼ばれる大きくて硬い豆腐を使い、崩れにくいので炒め物によく合います。豆腐を先に油で焼いて焼き目をつけてから野菜と炒めるのが、野菜炒めとの違いとされています。 そのため「豆腐が入らなければチャンプルーではない」という考えの人もいます。ただ実際には、豆腐なしでもチャンプルーと呼ぶ料理があります。小麦グルテンから作る麩を溶き卵に浸して炒める「フーチャンプルー」、そうめんを炒めた「ソーミンチャンプルー」が代表的です。名前はふつう主な食材を頭に付け、キャベツなら「タマナー」、モヤシなら「マーミナー」チャンプルーのように呼びます。
ゴーヤーチャンプルーと5月8日「ゴーヤーの日」
チャンプルーの中でいちばん有名なのがゴーヤーを使った「ゴーヤーチャンプルー」です。ほろ苦いゴーヤーを島豆腐、卵、豚肉などと炒め、苦みとコクが調和します。蒸し暑い沖縄の夏に食欲をそそる料理として愛され、本土でも沖縄料理の代表として広く知られています。 沖縄には「ゴーヤーの日」もあります。1997年にJA沖縄経済連（現JAおきなわ）と沖縄県が制定した5月8日で、「5（ゴー）8（ヤー）」の語呂合わせに、5月から出荷が増える時期を重ねました。ゴーヤーが初めてで苦みが心配なら、卵がたっぷり入った食堂のゴーヤーチャンプルーから始めてみてください。苦みがぐっとまろやかに感じられます。
戦後の沖縄の食卓に入ってきた「ポーク」
沖縄の食堂でチャンプルーを頼むと、ピンク色の四角い肉が入っていることがよくあります。アメリカ由来の缶詰のランチョンミートで、沖縄では略して「ポーク」と呼ばれます。戦後の米軍統治時代に広まって家庭に定着し、チャンプルーにもこのポークを入れる「戦後版チャンプルー」が生まれました。 炒める油も変わりました。かつてはラードで炒めていましたが、今は植物油を使うことが多くなっています。こうしてチャンプルーは琉球時代の家庭料理に戦後のアメリカの食材まで混ざり合い、名前のとおり時代を「混ぜてきた」料理になりました。ポークと卵を添えた定食やおにぎりも、沖縄の人にはおなじみの朝ごはんです。
イリチーとの違い、注文のコツ
沖縄の食堂のメニューには、チャンプルーのほかに「イリチー」という料理もあります。イリチーは食材を細切りにし、出汁を足しながら炒め煮にする料理で、島豆腐を使わない点がチャンプルーと違います。細切りの昆布を炒め煮にした「クーブイリチー」が代表的です。 チャンプルーはたいていご飯と汁物が付く定食で注文できます。沖縄の大衆食堂は量の多い店が多いので、何人かで行くならチャンプルー、イリチー、沖縄そばを分け合うのも手です。那覇の市場周辺や住宅街にある老舗の食堂を訪ねれば、地元の家庭の味に近いチャンプルーに出会えます。