醤油だけで焼いた高山のみだらし団子 · 写真: 大野 一将 / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
日本高山飛騨のみだらし団子：甘くない醤油だんごは京都のみたらしと何が違う？
高山の古い町並みで炭火で焼かれている串だんごは、よく知られた甘いみたらし団子ではありません。醤油だけをつけて香ばしく焼いた、しょっぱい「みだらし」です。京都のみたらしとの違い、作り方、保存食から始まった歩み、買って食べるコツをまとめました。
甘くないだんご「みだらし」
日本でみたらし団子と言えば、たいていは甘辛い茶色のたれをたっぷりかけた団子を思い浮かべます。ところが岐阜県飛騨地方のみだらしだんごは違います。醤油を主にしたたれにくぐらせて焼くため、甘さより醤油の焦げた香ばしさと塩気が先に立ちます。 名前からして少し違います。飛騨では「みたらし」ではなく「みだらし」と呼び、「だんご」をつけずに単に「みだらし」とも言います。初めて食べる人は甘い味を想像して驚くこともありますが、焼いた餅と醤油の組み合わせなので、醤油をつけた焼き餅を思い浮かべるとイメージしやすいでしょう。似た団子は岐阜県南部や名古屋周辺にもあり、そちらでは「みたらし」と呼ばれることもあります。
京都のみたらしと何が違うか
よく知られたみたらし団子の起源は、京都・下鴨神社の祭りとされています。氏子の家庭で神前に供えるために作られていた団子が境内の店で売られて名物になり、境内の糺の森にある御手洗池に湧く水泡をかたどったという説があります。 面白いのは、京都でも最初は醤油のつけ焼きだったことです。のちに葛餡をかける形に変わり、大正期に醤油と黒砂糖のたれが考案されて全国に広まったという説があります。つまり今おなじみの甘いみたらしは比較的新しい姿で、醤油だけで焼く飛騨のみだらしは、むしろ古いやり方に近い味だと言えます。
作り方と味
みだらしだんごは、米粉に水かお湯を加えてこね、蒸してから直径3〜5cmほどの小さな玉に丸めた団子です。店によって違いますが、基本は1串に5個刺します。 まず火で軽くあぶり、醤油のたれにくぐらせて、もう一度あぶります。こうして焼いてはつけるのを繰り返し、表面にこんがりと焦げ目がついて醤油の香ばしい香りが立ったら食べごろです。外は醤油が焦げてほんのりカリッと、中は餅らしいもちもち感が残ります。たれがあんのように垂れずに表面にしみているので、持ち歩いて食べるのにも便利です。炭火で焼きたてをすぐ受け取って食べるのが一番おいしく、冷めると硬くなるので買ったらすぐ食べるのがおすすめです。
おやつではなく保存食から始まった
今では観光地の食べ歩きおやつとして親しまれていますが、飛騨のみだらしはもともと菓子ではなく保存食として作られていたといいます。山深く冬の長い飛騨で、米粉の団子を焼いて醤油をまとわせておくのは、日持ちさせるための暮らしの知恵だったわけです。 廃藩置県(1871年)以前の製法が現在まで残ったものとされ、甘いたれが広まる前の古い姿を今も味わえるのが飛騨のみだらしの魅力です。高山市と隣の飛騨市(旧古川町)に特に店が多く、老舗は代々同じやり方で焼き続けています。派手な味ではありませんが、米と醤油という素朴な材料だけで味を出すところに、飛騨の人々の暮らしがしのばれます。
どこで買って食べるか
みだらしだんごは、高山の古い町並みの伝統的建造物群保存地区である上三之町、上二之町、上一之町など、いわゆる「さんまち」界隈や、旧役所の高山陣屋前で簡単に見つかります。小さな屋台や店先の焼き台で炭火で焼き、1本ずつ売っている店が多いので、古い町並みを散策しながら気軽に買って食べられます。 注文を受けてから焼き直してくれる店もあり、少し待てば温かいものを受け取れます。焼きたての団子はとても熱いので、一つずつ気をつけて食べてください。醤油のたれが手や服につかないよう串を立てて持ち、食べ終えた串は店に用意された入れ物に捨てるのがマナーです。高山ラーメンや飛騨牛の串焼きと合わせて「高山の食べ歩きコース」として楽しむ旅行者も多くいます。