韓国式チャジャンミョン · 写真: Debbie Tingzon / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)
韓国仁川ジャージャー麺の故郷・仁川チャイナタウン：港湾労働者の麺が国民食になるまで
韓国人なら誰でも知っているチャジャンミョン（韓国式ジャージャー麺）は、1883年に開港した仁川港で始まったとされます。山東出身の華僑の料理が韓国式に変わった経緯、チャジャンミョン博物館、チャイナタウンでの注文のコツをまとめました。
1883年の開港とチャイナタウンの誕生
仁川は1883年に港を開き、外国との交易の窓口になりました。翌1884年、現在の仁川中区善隣洞一帯が清国人の居住する租界に定められると、海を挟んで近い中国山東地方から商人や労働者が大勢渡ってきて、チャイナタウンが形成されました。 この華僑の中には、港で荷物を運ぶ労働者（クーリー）が多くいました。過酷な仕事をする彼らには、安くて早く食べられて腹持ちのよい料理が必要で、故郷で食べていた麺がその役割を果たしました。チャイナタウンには今も赤い牌楼や中国風の建物、華僑学校が残り、開港期の仁川の雰囲気を最もよく感じられる場所とされています。
春醤を炒めて麺にのせる
チャジャンミョンの原型は中国山東地方の炸醤麺（ジャージャー麺）です。名前の通り醤を油で炒めて（炸）麺の上にのせる料理で、仁川の港の華僑労働者が春醤（チュンジャン）を炒めて麺に絡めて食べていたのが、韓国式チャジャンミョンの出発点とされています。ただし1883年の開港当時に港でチャジャンミョンを売っていたという直接の記録が残っているわけではなく、正確な始まりの時期は資料によって説明が少しずつ異なります。 確かなのは、1905年頃チャイナタウンに開いた中華料理店がこの料理をメニューに出したことで、華僑だけでなく韓国人も好んで食べるようになったという点です。当時の代表的な店の一つは1983年に閉店し、その建物が現在のチャジャンミョン博物館になりました。
カラメル春醤と玉ねぎ：韓国式に変わったチャジャンミョン
チャジャンミョンが中国の炸醤麺とはっきり違う料理になったのは解放後のことです。1950年代半ば、春醤にカラメルを加えて甘みと黒い色を足した製品が登場し、今のような甘く真っ黒なソースが生まれました。1960年代にはコストを抑えるために玉ねぎやじゃがいもをたっぷり入れるようになり、米の消費を減らすため小麦粉料理を奨励した政府の「粉食奨励政策」もチャジャンミョンの全盛期を後押ししました。 その結果、チャジャンミョンは卒業式や引っ越しの日に食べる特別な外食であり、最もありふれた出前料理にもなりました。標準語も長い間「ジャジャンミョン」だけが認められていましたが、実際の言葉遣いを反映して、国立国語院が2011年に「チャジャンミョン」も標準語として認めました。
チャジャンミョン博物館の見どころ
チャイナタウンの真ん中にあるチャジャンミョン博物館は、2012年4月28日に開館した韓国初のチャジャンミョン博物館です。1905年頃に開業した昔の中華料理店の建物を改修したもので、常設展示室6つと企画展示室1つで構成されています。 展示は開港期の華僑の暮らしとチャジャンミョン誕生の過程から始まり、1960年代の中華料理店の厨房を再現した空間や、卒業式の日に家族でチャジャンミョンを食べる場面を再現した模型などへと続きます。一杯のチャジャンミョンに込められた百年以上の生活史を見ることができ、子ども連れの旅行者にも人気です。開館時間や観覧料は変わることがあるので、訪問前に仁川中区庁の案内を確認しましょう。
チャイナタウンでの注文のコツ
チャイナタウンは首都圏電鉄1号線の終点・仁川駅のすぐ前にあり、ソウルからの日帰りにも便利です。中華料理店が立ち並んでいるのでメニューを見て選べばよいのですが、基本のチャジャンミョン以外にも選択肢がたくさんあります。カンチャジャンは水や片栗粉を使わずにソースを注文ごとに炒めて別添えで出すもので、玉ねぎのシャキシャキ感と香ばしさが生きています。 店によっては春醤を使わず、炒めた肉の味付けを麺に絡める「白いチャジャン」を開港期の味に近いとして出すところもあります。チャジャンミョンと一緒にチャンポンやタンスユク（酢豚）を分け合うのが韓国式中華料理店の定番です。週末の昼は行列が長くなるので、少し早めに行くか、博物館や近くの童話村を先に回って遅めの昼食にするのも手です。