野菜をのせたチョルミョン · 写真: keizie / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)
韓国仁川チョルミョン：仁川の製麺所の「失敗」から生まれたという、もちもち麺の話
真っ赤なコチュジャンのタレに太くて弾力のある麺、シャキシャキの野菜を混ぜて食べるチョルミョンは、韓国の軽食店の定番メニューです。1970年代の仁川で生まれたという誕生秘話とそれへの疑問、東仁川の軽食店文化、おいしい混ぜ方をまとめました。
チョルミョンとはどんな料理か
チョルミョンは、名前の通り「チョルギッ（もちもち）」とした麺が主役の混ぜ麺です。小麦粉とでんぷんで作った太く弾力のある麺をゆでて冷水で洗い、コチュジャンや酢、砂糖などで作った甘酸っぱくて辛いタレと、もやし、キャベツ、きゅうり、にんじんなどの野菜をのせて混ぜて食べます。ゆで卵を半分のせるのがよく見かける姿です。 冷麺よりずっと太く、普通の麺よりずっとコシが強いのが特徴で、噛みごたえがあります。今では全国どこの軽食店でもキンパやトッポッキと並ぶメニューになりましたが、その始まりは仁川だという話が広く知られています。仁川市は2014年、チャジャンミョン、カルグクス、冷麺とともにチョルミョンを中区一帯の「ヌードルタウン」のテーマにしたこともあります。
製麺所の「失敗」から生まれたという話
チョルミョン誕生の話として最も広く知られているのは、1970年代に仁川中区のある製麺所で起きたという「失敗」です。冷麺の麺を作っていたところ、機械の穴（押し出し口）を付け間違えていつもよりずっと太い麺が出てきてしまい、捨てるのはもったいないと近くの軽食店に渡したところ、その店がコチュジャンのタレと野菜を加えて混ぜ麺にしたのが始まりという筋書きです。 仁川市立博物館も、チョルミョン誕生の地とされる製麺所が今も残っていると紹介するほど、この話は仁川を代表する食の伝説になりました。ただし出典がはっきりせず、冷麺の麺とチョルミョンの麺は原料も作り方も違うので、穴を変えただけではチョルミョンにはならないという反論もあります。そのため「1970年代に仁川で生まれたとされる」程度に受け止めるのが正確です。
東仁川の軽食店と学生のおやつ
チョルミョンが人気を得た舞台は東仁川一帯の軽食店でした。1970年代後半、東仁川と新浦洞周辺にはチョルミョンを売る軽食店が多く、近くの中高生が下校途中に立ち寄るおやつとして大いに愛されました。仁川市立博物館はチョルミョンを「386世代の国民的おやつ」と表現したこともあります。 当時の東仁川は仁川で最もにぎやかな繁華街で、学生が集まる軽食店やパン屋、映画館が集まっていました。チョルミョンが仁川を越えて全国に広まったのも、この時期の軽食店文化とともにだったといえます。新浦洞のほうでは餃子店がチョルミョンも一緒に売り、「餃子とチョルミョン」がセットのように定着したという話も伝わります。今も東仁川と新浦洞一帯には古い軽食店が残っています。
おいしい混ぜ方
チョルミョンが出てきたら、まず麺とタレ、野菜を底まで均等に混ぜることが大切です。麺が太く弾力が強いのでタレが絡みにくく、箸2本で麺を持ち上げては下ろすのを繰り返して十分に混ぜましょう。タレが足りなかったり辛すぎたりする場合は、テーブルの酢や砂糖で調整したり、店員に頼んだりできる店もあります。 チョルミョンはかなり辛いほうなので、辛いものが苦手なら一緒に出るスープやたくあんを合わせるとよいでしょう。軽食店ではチョルミョンだけでなくキンパや餃子も一緒に頼み、辛くて酸っぱいチョルミョンと交互に食べる人が多いです。麺が噛み切りにくければ、はさみを頼んで1〜2回切って食べても構いません。
どこで食べるか
チョルミョンの故郷の雰囲気を味わいたいなら、首都圏電鉄1号線東仁川駅周辺と、水仁・盆唐線新浦駅近くの新浦洞一帯を歩いてみてください。古い軽食店や餃子店があちこちに残っており、新浦国際市場や仁川チャイナタウン、開港場通りまで歩いてつながっているので、一日コースにしやすいです。 チャジャンミョンの故郷チャイナタウンで昼食をとり、開港場通りを散策した後、新浦洞でチョルミョンと餃子をおやつに食べる「仁川麺料理ツアー」を組む旅行者も多くいます。チョルミョンは一人前の量が多めなので、いろいろ味わいたいなら同行者とシェアするのがおすすめ。冷たく食べるチョルミョンは夏に特によく合います。