忠州苹果
韩国忠清北道 · 忠州忠州苹果：连行道树都结苹果的城市百年史
一进忠州，就可能看到路边行道树上挂满红苹果的风景。从1912年第一批苹果树的记录，到山间盆地的气候、苹果树行道路，再到当季旅行贴士，本文讲述忠州苹果的故事。
苹果之乡忠州
忠清北道北部的忠州依傍南汉江和忠州湖，要说当地最具代表性的农产品，非苹果莫属。忠州苹果在2006年获得地理标志认证，也就是说，只有在忠州按规定标准种植的苹果才能使用“忠州苹果”这个名字。 如今忠州全市都种苹果，据介绍富士等品种的种植面积约达2000公顷。忠州市以市吉祥物打造农产品统一品牌来推广苹果，忠州苹果也销往美国、台湾、越南等地。《Money Today》报道甚至说，出口美国的韩国苹果只有忠州产的。很多韩国人一说苹果就先想到庆尚北道，但忠州也是历史同样悠久的苹果产地。
1912年的第一批苹果树
忠州苹果已有一百多年历史。据《今日财经》（Money Today）报道，1912年前后在今天的芝岘洞一带种下约50棵早熟品种苹果树，被认为是忠州苹果栽培的开端。 忠州开始以“苹果之乡”闻名，是在1920年代以后，当时大规模种植主流品种“国光”。国光曾是韩国最常见的苹果品种之一，如今已被富士等新品种取代。东良面的忠州苹果试验场内设有被称为韩国第一座果树科学馆的忠州果树科学馆，可以看到忠州苹果栽培百年年表和各种苹果加工品。
忠州苹果为什么好吃
忠州是群山环抱的山间盆地。根据忠州市资料，年平均气温11.2℃，年平均日照时数2405小时，仅苹果生长的4至11月就有1677小时日照。苹果生长期4至10月的降水量在1300毫米以下，相对较少；据介绍，土壤排水良好，也很适合种苹果。 盆地地形白天日照强、夜间气温骤降，昼夜温差大，这也被认为有益于苹果的风味，因为温差大时果实更容易积累糖分，颜色也更鲜艳。忠州果农都说这里的土壤和气温很适合种苹果，忠州苹果也以酸甜平衡、果肉脆爽而受到好评。
结满苹果的行道树
苹果树行道树是忠州的标志性风景之一。忠州市从1997年起在路边种下850多棵苹果树，秋天在进城的达川路等道路两旁，能看到挂满红彤彤熟苹果的景象。从清州或首都圈方向经达川进城的门户道路上，就能见到这些苹果行道树。 行道树上的苹果可不是谁都能摘的。据2009年的报道，有志愿者负责看护苹果，等熟了会公告日期，把苹果分给市民和游客，收下的苹果也曾送往福利机构。路边的苹果请不要随手摘，用眼睛欣赏就好。2005年，忠州市还向首尔市捐赠了120棵苹果树，种在清溪川边。
什么时候去最好
想好好品尝忠州苹果，秋天最合适。有些早熟品种夏天就上市，但富士等主力品种的新季苹果，一般要到10月前后才大量上市。这时行道树上的苹果也红了，在市区的农产品卖场、市场和国道边的直销点都能轻松买到新季苹果。忠州从1990年代后期起就举办苹果节，不过日期和地点每年都会变，出发前请到忠州市官网确认。 苹果之外，值得一游的地方也很多：相传新罗时期乐师于勒在此弹奏伽倻琴的弹琴台、南汉江与忠州湖的水路风光，还有水安堡温泉等。买苹果带回家时，要放在阴凉处或冰箱里，并单独装袋，因为苹果释放的乙烯会让其他水果和蔬菜熟得更快。