晒干的英阳辣椒 · 图片: Eugene Kim / CC BY 2.5 (Wikimedia Commons)
韩国庆尚北道 · 英阳英阳辣椒：山区昼夜温差孕育的辣椒粉之乡，与重获新生的本土品种“首比椒”
庆尚北道英阳是韩国人说起辣椒时首先会想到的地方之一。本文介绍巨大的昼夜温差和溪水造就的种植环境、靠地理标志守护的名声、让濒临消失的本土辣椒“首比椒”“七星椒”重获新生的故事，以及挑选优质辣椒粉的方法。
说到辣椒就想到英阳
英阳位于庆尚北道东北部，是被日月山等高山环绕的山区郡。人口虽少，却是韩国人说起“辣椒”时最先想到的地方之一，当地媒体把英阳介绍为韩国辣椒种植的代表性名产地。夏末时节，村里到处都能看到晾晒红辣椒的景象。 从泡菜到辣椒酱、炖菜和凉拌菜，韩国菜的红色大多来自辣椒粉。所以韩国家庭每年在腌越冬泡菜之前，都会琢磨“今年的辣椒粉去哪儿买”，而长久以来人们信得过的名字就是英阳辣椒。英阳郡早在1984年就举办了第一届“英阳辣椒小姐选拔大赛”，后来发展成辣椒节，一直把辣椒当作家乡的门面。
温差与溪水造就的味道
说起英阳辣椒出名的原因，首先是气候。英阳是海拔较高的山区高冷地，夏天白天炎热、夜晚凉爽，昼夜温差超过10℃，日照也充足。在这种环境下长出的辣椒，被评价为果皮厚、颜色漂亮、辣味与甜味平衡得好。 水和土也功不可没。日月山周边的溪谷即使在盛夏也几乎不断水，让辣椒品质保持稳定；肥沃的黏壤土也适合种辣椒。据报道，2018年全国热浪导致辣椒大幅减产时，英阳靠滴灌设施受灾较轻。人们形容英阳辣椒“好像不太辣，其实很辣”，也是因为它糖度高。
重获新生的本土辣椒：首比椒与七星椒
直到20世纪70年代，英阳还种着刀椒、星椒、优蒙椒、陀螺椒等多种本土辣椒，但随着改良品种普及，大多数都消失了。于是英阳郡和英阳辣椒试验场从1996年开始收集、复原地方本土品种，2004年把“首比椒”以“英高4号”之名登记为品种。 据介绍，首比椒微辣但糖度高，果皮口感好。一同复原的七星椒（英高5号）以英阳七星里命名，果皮厚，晒干后颜色好，因为中间圆鼓鼓的形状又被叫作“鲫鱼椒”。本土辣椒的种植面积从2007年的区区2公顷，到2018年前后已扩大到约200公顷，占英阳辣椒总面积的10%。
地理标志与守护名声
越是有名的特产，越要防止外地辣椒冒充“英阳辣椒”。据当地媒体报道，英阳辣椒粉于2005年登记为农产品地理标志，2010年又完成了地理标志集体商标注册。英阳郡以此为基础，同时开展质量管理、病虫害培训和本土品种推广。 流通方式也很有特色。英阳郡通过2006年成立的英阳辣椒流通公社的订单种植等方式，收购当地一半以上的辣椒，稳定农户收入，收来的辣椒再由公社加工销售。英阳辣椒多次在全国农产品评比中获奖，2017年还首次向美国出口了辣椒粉。
挑选和使用优质辣椒粉
挑选辣椒粉时，先看颜色和香气。用晒干或烘干得好的辣椒磨成的粉，颜色鲜红有光泽，打开袋子能闻到辣椒特有的甜辣香味。泡菜和凉拌菜适合用粗辣椒粉，辣椒酱或需要颜色细腻的菜则适合细辣椒粉，按用途挑选即可。 想在节庆氛围中认识英阳辣椒，可以留意秋季的“英阳辣椒H.O.T节”。它和英阳山野菜节并列为英阳代表性的农特产品节，过去曾在首尔市厅前广场等地举办，有腌泡菜体验、试吃和直销集市。举办地点和日期每年不同，请查看英阳郡的公告。英阳还以国际暗夜保护公园闻名，很适合和观星之旅安排在一起。