福冈鱼市上的辣味明太子 · 图片: Chester Siu / Public domain (Wikimedia Commons)
日本福冈明太子：釜山的明卵酱如何成为博多的招牌伴手礼
福冈伴手礼首选的辣味明太子，名字本身就来自韩语的"明太（鳕鱼）"。本文介绍朝鲜的明卵酱如何经由釜山和下关传入、又在战后博多改良成日本人喜爱的口味，以及挑选和吃法。
名字就来自韩语
明太子的"明太"是韩语中指狭鳕的"명태（明太）"的日式读法，"子"则是鱼卵的意思，名字直译就是"明太鱼的卵"。据说"明太"一词早在朝鲜王朝《承政院日记》1652年的条目中就已出现。 韩国自古就把明太鱼卵用盐腌渍、裹上辣椒粉，做成明卵酱当小菜，日本的辣味明太子正是从这里分支出来的。在日本，只用盐腌的鱼卵叫"鳕鱼子（たらこ）"，用辣椒调味的叫"辣味明太子"，通常简称明太子。韩国游客会觉得味道很熟悉，但调味方式其实相当不同。
从釜山到下关，渡海而来的鱼卵
明太鱼卵真正大量进入日本是在20世纪初。1907年前后，一位日本商人在釜山做起了明卵酱生意，出口到日本本土、台湾和中国等地，据说商品是通过连接釜山和下关的定期渡轮运来的。因此隔海相望的下关、北九州和福冈一带，很早就有人吃明太鱼卵。 这条贸易随着二战结束而中断。从朝鲜半岛回到日本的人当中，有人怀念在釜山吃过的鱼卵味道，这份思念被广泛认为是战后博多诞生新式明太子的契机。下关同样是鱼卵加工的老产地，关于"元祖"有多种说法。
1949年博多：符合日本人口味的明太子
如今的博多明太子，一般认为始于1949年博多的一家食品店。韩式明卵酱是把辣椒粉裹在表面，辣度很强；这家店降低了辣度，改为把鱼卵浸泡在加入海带、砂糖、酱油等的调味液中，突出鲜味。据说同年1月开始销售。 有意思的是，这家店并没有独占做法，而是教给了想学的人。因此从1960年代起，福冈陆续出现了许多明太子厂商，各家在调味液和辣度上各显身手。今天博多站伴手礼卖场里众多品牌一字排开的景象，就是这样形成的。
新干线带火的博多名产
让明太子成为全国知名博多名产的决定性契机，是1975年山阳新干线延伸到博多站。从大阪、东京来出差的人回程时顺手买明太子，"福冈伴手礼＝明太子"的印象就此确立。 如今加工用途的销量已经超过送礼用途。据资料显示，2007年前后，饭团馅料等加工用出货量超过了礼品和伴手礼用。原料除了日本近海产，也大量使用阿拉斯加和俄罗斯的明太鱼卵。诞生于博多的味道，如今以便利店饭团和意面酱的形式成了全日本的日常食物。
怎么挑、怎么吃
在卖场会发现，同样是明太子，价格差别不小。卵囊完整的叫"真子"，卵囊破了的叫"切子"，只有散开卵粒的叫"散子"，味道相同，只是外观影响价格。送礼选真子，自己在家配饭或做意面选切子更划算。辣度也从温和到特辣可选。 最基本的吃法是直接放在热腾腾的白米饭上，表面稍微炙烤一下当下酒菜也很受欢迎。茶泡饭、饭团、拌蛋黄酱的酱料、明太子意面在日本也都很常见。博多站和天神一带百货公司的食品卖场常能试吃多个品牌再挑。明太子需要冷藏，购买时记得配合回国行程。