大分的鸡肉天妇罗 · 图片: Toritencat / Public domain (Wikimedia Commons)
日本别府鸡肉天妇罗：别府与大分市争当元祖的大分炸鸡
在大分，鸡肉常常不是做成日式炸鸡块，而是裹上面衣炸成天妇罗，再蘸加了黄芥末的醋酱油吃。本文整理了鸡肉天妇罗的元祖之争、与炸鸡块的区别以及点餐诀窍。
大分人的家常菜
鸡肉天妇罗（とり天）是把鸡肉切成一口大小、先腌入底味，再裹上用面粉加鸡蛋或水调成的天妇罗面衣下锅油炸的料理。它是大分县中部，尤其是大分市和别府市一带的乡土料理，常见到被称为“县民美食”。 定食店、咖啡馆、居酒屋、便当店，几乎所有类型的餐馆都能看到它，也常被放在乌冬面上一起吃。很多当地人反而以为鸡肉天妇罗是哪里都有的普通菜。 大分县也常被介绍为鸡肉消费大县。不过究竟是“全日本第一”还是“九州第一”，各资料说法不一，与其纠结数字，不如理解为鸡肉料理早已深深融入当地生活。
别府发源说：昭和初期西餐馆的菜单
关于鸡肉天妇罗的起源有好几种说法，其中最早的是别府说。1926年在别府市滨町开业的一家西餐兼中餐馆，昭和初期的菜单上有一道“炸鸡片”，说明写着“鸡肉天妇罗”。据说这家店的面衣里还会加入淀粉。 此外，别府另一家西餐馆在1953年开业时就把鸡肉天妇罗列入菜单，也常被介绍为元祖。不过这家店的创始人战后曾在前面提到的滨町餐馆掌勺，据说现任店主也认为起源在那边。
大分市发源说与“元祖”之争
另一方面，大分市流传着1962年鸡肉天妇罗诞生于市内府内町一家食堂的说法。大分市和市观光协会都介绍过这一说法。 大分市另一家店的店主则表示，他在1960年前后与那家食堂的创始人共同研发了这道菜。他说，看到女性客人吃以前的带骨炸鸡很不方便，便改成了用筷子好夹的形状，因此与之前的鸡肉天妇罗是不同的东西。 总结来说，单看年代，别府的记录更早，但究竟是谁最先做出今天这种形态，各资料说法不一。当地人也没有定论，对游客来说，在两座城市都尝一尝、比较一下才是最有趣的方式。
与日式炸鸡块有什么不同
鸡肉天妇罗外表看起来和日式炸鸡块（唐扬）很像，但面衣不同。炸鸡块是把腌好的鸡肉薄薄地裹上淀粉或面粉后油炸，而鸡肉天妇罗裹的是用面粉加鸡蛋或水调成的天妇罗面糊。所以它口感与其说酥脆，不如说松软轻盈，颜色也更接近浅金色。 裹面衣之前会用酱油、大蒜、生姜等腌入底味，配比每家店都不一样。也有店像前面提到的别府老店那样，在面衣里加淀粉，炸得稍微脆一些。 另一个很大的不同是吃法。炸鸡块多半直接吃或挤点柠檬汁，而鸡肉天妇罗基本上要蘸酱吃。说这蘸酱决定了鸡肉天妇罗一半的味道，也毫不夸张。
吃法与点餐小贴士
最常见的蘸酱是在醋酱油里化开黄芥末。醋的酸味和芥末的辛辣能解炸物的油腻，吃好几块也不容易腻。也有店会配上用大分特产卡波斯酸橙（かぼす）做的柚子醋，或者附上一块卡波斯。 在别府和大分市，点鸡肉天妇罗定食最稳妥，多半配有米饭、味噌汤和卷心菜。也可以放在乌冬或荞麦面上做成“鸡天乌冬”，或者做成便当、盖饭。 由于各家的腌料和蘸酱都不一样，连县里都推荐大家去“寻找心仪的鸡肉天妇罗”。第一口什么都不蘸，第二口蘸芥末醋酱油，最后挤上卡波斯汁，就能充分感受每家店的特色。